Astana, simulacro di una nuova realtà urbana. Astana, a Simulacrum of a New Urban Reality

Astana serves as a significant example for a critical study of foundation cities, akin to Brasília or Canberra. The city represents a planned outcome of a new master plan, resulting on one hand from the economic opportunities afforded by the Country's position within the global energy sector, and on the other hand from the will of President Nazarbayev. The initial phase of the Astana project, spearheaded by Japanese architect Kisho Kurokawa, involved a master plan designed to create a city capable of growing and expanding like a living organism, incorporating the key concepts of: metabolism, metamorphosis, and symbiosis. Despite this innovative approach, the plan proved to be undersized as it insufficiently accounted for the dynamics of population growth in the capital and the pace of Kazakhstan's economic development. The urban landscape of the capital appears to be characterized by stylistic contrasts. A careful investigation reveals that, 25 years after its foundation, the city emerges as an open-air laboratory of architectural experimentation, where buildings are designed to astonish. Astana's diverse architectural palette embodies various iterations of independent Kazakhstan's national identity, celebrating local character through the use of indigenous ornaments and symbols or references to the country’s folklore, thus marking a departure from the Soviet Union. Cutting-edge projects by renowned architects express the country's technological aspirations and ambitions for progress and international recognition.

Il caso di Astana costituisce un esempio significativo per uno studio critico delle città di fondazione, al pari di Brasilia o Canberra. La città è un impianto frutto di un nuovo masterplan, conseguenza da un lato delle possibilità economiche offerte dalla posizione del Paese all’interno del settore energetico mondiale, dall’altro lato della volontà del Presidente Nazarbaev. La prima fase del progetto di Astana, vinto dall’architetto giapponese Kisho Kurokawa, consisteva un masterplan che intendeva realizzare una città capace di crescere ed espandersi come un organismo vivente, e incorporava i concetti chiave di metabolismo-metamorfosi-simbiosi. Nonostante l'approccio innovativo, il piano risultò sottodimensionato perché non teneva conto a sufficienza delle dinamiche di crescita della popolazione nella capitale e del ritmo di sviluppo economico del Kazakistan. Il paesaggio urbano della capitale sembra basarsi sui contrasti stilistici. Da una indagine osservante, la città appare a distanza di 25 anni dalla sua “fondazione” come un laboratorio di sperimentazione architettonica a cielo aperto, dove gli edifici rispondono al desiderio di stupire. L'eterogenea tavolozza architettonica di Astana rappresenta le diverse iterazioni dell’identità nazionale del Kazakistan indipendente e celebra il carattere locale attraverso l'uso di ornamenti autoctoni e simboli o riferimenti al folklore del paese che segnano una rottura con dell’Unione Sovietica. I progetti cutting-edge delle archistar esprimono la pretesa tecnologica del paese e l’ambizione del progresso e dell’internazionalità.