L’allargamento a est dell’Unione Europea nei documenti della Commissione europea: “un imperativo politico e una grande opportunità”

In May 2004, ten new states, most of which were Eastern European countries that had been ruled for almost 45 years by communist regimes, joined the EU. The political and economic collapse of the Soviet bloc that followed the fall of the Berlin Wall prompted the Eastern European countries to look to the EEC/EU hoping for achieving the prosperity from which the member states had benefited for decades; and urged the Western countries to take on the need for security and development in Eastern Europe, seeing in the eastward enlargement an additional opportunity for growth. This paper, which is mainly based on the records held in the Historical Archives of the European Union, aims to retrace the key steps of the largest enlargement in the history of European integration

Nel maggio del 2004, si completava il più grande allargamento nella storia del processo d’integrazione europea con l’ingresso di dieci nuovi stati, la maggior parte dei quali erano paesi dell’Europa centro-orientale retti per quasi 45 anni da regimi comunisti. Il collasso politico ed economico dei paesi est-europei aveva spinto quelle nazioni a guardare alla costruzione europea per raggiungere il livello di benessere degli stati membri; e aveva costretto i paesi occidentali a farsi carico del bisogno di stabilità e sviluppo dell’Europa orientale, intravedendo nell’allargamento a est un’ulteriore opportunità di crescita. Il presente saggio ripercorre i passaggi fondamentali del processo di allargamento perfezionatosi nel 2004, alla luce della documentazione conservata presso l’Archivio storico dell’Unione Europea.