Transitabile/in-transitabile. Il Canale della Manica tra storia e rappresentazione – Transitable/Intransitable. The English Channel between History and Representation

The English Channel between the British Isles and Europe has always been a boundary, the intangible sign of a de facto separation that the history of Europe has repeatedly reiterated, until the choice made by the electorate in Great Britain in June 2016. ‘Brexit’, as debated as it was inevitable, appears to have reaffirmed the schism between England and the continent to which it belongs, a centuries-old separation emphasized by the desire to use the channel of water as a sign of separation and a non-transitable border. To the north, the intransitable English Channel seems to correspond to the construction of one of the first territorial boundaries and confinement walls: the Vallum Hadriani. These episodes were further confirmed by the self-exclusion of the Anglo-Saxon world from the decimal metric system. This contribution will retrace certain stages in the history of the representation of the English Channel, highlighting the role that representation plays as historical proof of the difficult relationship between the continent and Great Britain.

Il canale della Manica, che separa il continente europeo dalle Isole britanniche, rappresenta, da sempre un limite, il segno assente di una separazione di fatto che la storia europea ha più volte rimarcato fino alle scelte politiche compiute nel giugno del 2016 dal corpo elettorale del Regno Unito. La ‘Brexit’, tanto discussa quanto ineludibile, sembra aver ribadito la scissione tra l’Inghilterra e il continente cui appartiene, una separazione secolarmente sottolineata proprio dalla volontà di fare della presenza del canale di acqua un segno di intransitabilità e di separatezza. All’intransitabilità della Manica sembra corrispondere, a nord, la realizzazione di uno dei primi muri di confine e confinamento a scala territoriale: il Vallum Hadriani. Questi episodi trovano un ulteriore momento di conferma nella auto-esclusione del mondo anglosassone dal sistema metrico decimale. Il contributo intende ripercorrere alcune tappe della storia della rappresentazione del Canale della Manica, evidenziando il ruolo che la rappresentazione stessa assume in quanto testimonianza storica del difficile rapporto tra il continente e la Gran Bretagna.