L’Istituto centrale di terapia fisica a Roma. Dalle terme romane alle nuove tecniche di fisiokinesiterapia

The Istituto Centrale di Terapia Fisica in Rome: from the Roman thermal baths to the new physiokinesitherapy techniques The essay traces the events of the construction and operation of the Istituto Centrale di Terapia Fisica, or Kinesiterapico, built at the beginning of the twentieth century in Rome in the Prati district to a design by the Vicenza architect Garibaldi Burba, inaugurated by Carlo Baccelli and directed in its first phase of activity by professor Carlo Colombo, a luminary in the field of kinesitherapy and the commissioner of the work. In the building, demolished in the 1960s, large rooms designed and decorated on the models of the ancient Roman baths were dedicated to the most advanced therapies (thermotherapy, kinesiotherapy, electrotherapy, phototherapy, inhalation), a vast apsidal hall housed the 'Roman Baths', with a large central pool and rooms for saunas, and finally a large open-air gymnasium recalled the Stabian baths of Pompeii in size and structure. Burba, both on the façade and in the interiors, set up a decorative programme inspired by Neo-Renaissance and Neo-Pompeian motifs, with large mosaic and majolica surfaces, in line with his still little-studied repertoire, which he applied in the same years especially in the villas. In the villino Cagiati, for example, located a few hundred metres from the Institute and built at the same time, he employed a team of first-rate decorators, with figures of the calibre of Mazzuccotelli, Chini and Galimberti, who may also have worked in the Kinesiterapico, in a happy combination of eclectic and Art Nouveau trends.

Il saggio ripercorre le vicende della realizzazione e del funzionamento dell’Istituto Centrale di Terapia Fisica, o Kinesiterapico, costruito all’inizio del Novecento a Roma nel quartiere Prati su progetto dell’ingegnere architetto vicentino Garibaldi Burba, inaugurato da Carlo Baccelli e diretto nella prima fase di attività dal professore Carlo Colombo, luminare del settore della kinesiterapia e committente dell’opera. Nell’edificio, demolito negli anni Sessanta, ampie sale progettate e decorate sui modelli delle antiche terme romane erano dedicate alle terapie più avanzate (termoterapia, kinesiterapia, elettroterapia, fototerapia, inalazioni), una vasta aula absidata ospitava le “Terme Romane”, con una grande vasca centrale e ambienti per saune, infine un'ampia palestra all'aperto richiamava per dimensioni e struttura le terme stabiane di Pompei. Burba, sia in facciata sia negli interni, predispone un programma decorativo ispirato da motivi neorinascimentali e neopompeiani, con ampie superfici a mosaico e maioliche, in linea con il suo repertorio, ancora poco studiato, che negli stessi anni applica soprattutto nei villini. Nel villino Cagiati ad esempio, ubicato a poche centinaia di metri dall’Istituto e realizzato contemporaneamente, si avvale di un’equipe di decoratori di primissimo livello, con figure del calibro di Mazzuccotelli, Chini e Galimberti, che potrebbero aver operato anche nel Kinesiterapico, in un felice connubio tra tendenze eclettiche e liberty.