An unpublished project by Jan Blažej Santini-Aichel for the monastery of the Canons of the Holy Sepulchre in Zderaz, Prague

An important milestone of the Catholic reform in Bohemia after the Battle of Bílá hora was the Salt Treaty concluded between Emperor Ferdinand II of Habs burg and Pope Urban VIII, which stipulated that in order to compensate the Holy See for the forfeiture of ecclesiastical property in Bohemia, the emperor would allocate a portion of the tax on Bohemia’s rich salt mines for the benefi t of the clergy. The administration of these revenues – called Cassa salis – was entrusted to the Congregation of Propaganda Fide in agreement with the Archbishop of Prague. Documents of the archive of Propaganda Fide confi rm that the Cassa salis was one of the main funding resources for the Catholic Church in Bohemia in the 17th and 18th centuries, and was widely used for the reconstruction of dilapidated or ruined church buildings. Among the numerous funding requests received by the Congregation from Bohemian clergymen, the petition from Provost Jan Bedřich Josef Steinmann for the reconstruction of the monastery-provostry of the Canons of the Holy Sepulchre of Jerusalem in Zderaz, Prague, stands out. It was supported in 1715 by Daniel Joseph Mayer (1656–1733), the ‘suffragan bishop’ of Prague, with a report detailing the project, the objectives defi ned by the architect and more importantly attaching two drawings. A close analysis of these two unpublished drawings led us to attribute them to the architect Jan Blažej Santini-Aichel.

Una tappa importante della riforma cattolica in Boemia dopo la vittoria della Montagna Bianca fu il trattato concordatario del sale stipulato tra l’imperatore Ferdinando II d’Asburgo e il papa Urbano VIII il quale prevedeva che per risarcire la Santa Sede dell’incameramento di beni ecclesiastici in Boemia l’imperatore destinasse una quota della tassa sulle ricche saline della Boemia a beneficio del clero. L’amministrazione di queste rendite - denominata “Cassa salis” - venne affidata alla Congregazione di Propaganda Fide d’intesa con l’arcivescovo di Praga. La documentazione archivistica della Congregazione papale attesta che la Cassa salis costituì una delle principali fonti di finanziamento della Chiesa cattolica in Boemia nei secoli XVII e XVIII, i cui fondi vennero ampiamente utilizzati per la ricostruzione di edifici ecclesiastici fatiscenti o in rovina. Tra le numerose istanze di finanziamento pervenute alla Congregazione dagli ecclesiastici boemi, spicca quella del Preposito Jan Bedřich Josef Steinmann per la ricostruzione del monastero-prepositura dei Canonici del Santo Sepolcro di Gerusalemme di Zderaz, a Praga. L’istanza venne suffragata nel 1715 da Daniel Joseph Mayer (1656-1733), “vescovo suffraganeo” di Praga, con una relazione che esponeva gli obiettivi della committenza e dell’architetto di cui allegava i disegni progettuali. Dall’analisi dei due grafici inediti emerge l’attribuzione all’architetto Jan Blažej Santini-Aichel.