Altre voci. Le lingue dei segni tra passato e presente.

Tutti gli esseri umani non comunicano solo con la voce ma utilizzano molto spesso il proprio corpo: mani, espressioni facciali, sguardo. Addirittura i bambini comunicano inizialmente più attraverso i gesti che con le parole. Le persone sorde fin dall’antichità hanno sfruttato questa potenzialità per comunicare sia con gli udenti sia con altri sordi. La facoltà di linguaggio che caratterizza la specie umana può manifestarsi non solo attraverso l’udito e la voce, ma anche attraverso la vista e il corpo, in modo particolarmente con le mani. Si sono venute a creare così delle lingue naturali che si esprimono principalmente nel canale visivo gestuale piuttosto che acustico vocale: le Lingue dei Segni (LS). Di fatto non esiste un unica lingua dei segni bensì numerose lingue dei segni diffuse nelle comunità di sordi sparse in tutto il mondo: il sito Ethnologue elenca circa 136 lingue attualmente utilizzate. Dal punto di vista storico, come succede per le lingue parlate, alcune lingue dei segni hanno influenzato nei secoli, lo sviluppo di altre lingue dei segni in base a motivi sociali, culturali e politici. Ad esempio nell'800 la lingua dei segni francese (LSF) ha esercitato una forte influenza nello sviluppo di molte altre lingue sia Oltreoceano che in Europa. In ciascun comunità, non sempre in riferimento ai Paesi a livello politico-geografico, le lingue dei segni si evolvono poi per influenza delle lingue vocali e scritte locali (LV) e in base alle caratteristiche della comunità o di altre microcomunità.