L’ultima danza dei Salii: l’élite pagana di Roma e gli imperatori cristiani nel IV secolo

Come reagisce l’élite pagana alle leggi che gradualmente limitano la religione tradizionale e impongono la fede cristiana? In che modo i nobili romani cercano dapprima di coesistere, resistere e poi di adattarsi e scendere a compromessi con questa nuova situazione? Si trattò di una dura resistenza armata o al contrario di un passaggio indolore? Il case study per meglio approfondire il tema sarà un’iscrizione riguardante i Salii, un antico sacerdozio tradizionalmente ricoperto dai giovani patrizi romani. Senza il loro maximus i pontefici ormai agiscono autonomamente, cercando di continuare a praticare i riti ancestrali e restaurando gli antichi edifici, in questo caso le mansiones dei Salii, da lungo tempo abbandonate. Servendoci del filo rosso delle leggi contenute nel XVI libro del Codice Teodosiano, potremo seguire meglio il processo di cambiamento interno all’élite di Roma, più complesso di quanto comunemente si ritenga, tra azioni e reazioni, resistenze e compromessi, fino all’inevitabile conversione.