Virus respiratorio sinciziale: un virus non solo dell’età neonatale

In a period of high attention on the prevention of respiratory viruses, it is mandatory to remember that there is not only the novel Coronavirus. The Respiratory Syncytial Virus (RSV) is a ubiquitous virus and 70% of children are affected in the first 2 years of life. Clinical manifestation of RSV in children is bronchiolitis; in preschool age, it can cause asthmatic bronchitis, in adolescence and adulthood exacerbations of asthma/COPD, while it can cause critical respiratory disease in the elder age. In childhood, the need for hospitalization is frequent, especially in infants with comorbidities, who have a much higher risk of death. In adults, the majority of RSV hospitalizations and deaths occur in people over the age of 65 years. Prevention is the first weapon against respiratory viruses: social distancing, washing hands, avoiding contact with sick and frail subjects, promoting breastfeeding and avoiding passive smoking are just some of the key points. RSV infection does not yet have a targeted treatment, nor the possibility of implementing an effective vaccine, but there is the possibility of passive immunization with monoclonal antibodies (palivizumab and nirsevimab) which have shown significant efficacy in terms of hospitalization in infants.

In un periodo in cui l’attenzione alla prevenzione dei virus respiratori è altissima, dobbiamo ricordare che non esiste solo il nuovo Coronavirus. Il Virus Respiratorio Sinciziale (VRS) è un virus ubiquitario ed il 70% dei bambini ne è colpito nei primi 2 anni di vita. La manifestazione clinica del VRS nei lattanti è la bronchiolite; in età prescolare può manifestarsi con bronchite asmatica, nell’età adolescenziale e adulta con riacutizzazioni di asma/BPCO, mentre può assumere una forma di patologia respiratoria critica nel soggetto anziano. In età infantile è frequente la necessità di ricovero ospedaliero soprattutto nei lattanti con comorbilità, che hanno un rischio molto maggiore di decesso. Negli adulti, la maggioranza delle ospedalizzazioni e decessi per infezione da VRS avviene in soggetti con più di 65 anni. La prevenzione è la prima arma contro i virus respiratori: distanziamento sociale, lavaggio delle mani, evitare il contatto con soggetti ammalati e fragili, favorire l’allattamento al seno ed evitare il fumo passivo sono solo alcuni dei punti cardine. L’infezione da VRS non ha ancora un trattamento mirato, né la possibilità di attuare un vaccino efficace, ma esiste la possibilità di immunizzazione passiva con anticorpi monoclonali (palivizumab e nirsevimab) che hanno dimostrato una significativa efficacia in termini di ospedalizzazione.