Capacità di germinazione e sviluppo vegetativo di specie aliene invasive in relazione alla temperatura: Ailanthus altissima, Phytolacca americana e Robinia pseudoacacia

Il cambiamento climatico può favorire alcune specie aliene invasive (IAS) nella loro diffusione costituendo una grave minaccia alla biodiversità a livello globale. Identificare i tratti funzionali e le strategie adattative delle IAS è uno dei punti focali nell’ecologia delle invasioni. Il tasso relativo di crescita (RGR) è tra i parametri più utilizzati, considerando che molte IAS hanno un elevato RGR che consente una rapida colonizzazione del territorio. RGR, inoltre, è un indicatore della capacità di una data specie di usare i fotosintati per la crescita ed è fortemente influenzato dai fattori ambientali come la temperatura. L’obiettivo principale del presente studio è stato quello di analizzare la capacità di germinazione a diverse temperature e lo sviluppo vegetativo di tre IAS: Ailanthus altissima (Mill.) Swingle (AA), Phytolacca americana L. (PA) e Robinia pseudoacacia L. (RP), analizzandone l’RGR in relazione alla temperatura. I semi sono stati raccolti in 4 siti urbani nella città di Roma ed in seguito portati presso la Banca del Germoplasma dell’Orto Botanico, dove sono state condotte prove di germinazione a diverse temperature (15/6 °C, 20/10 °C, 30/20 °C) secondo protocolli internazionali. Le plantule (15 individui per ciascuna specie) sono state coltivate all'aperto nel Giardino Sperimentale dell'Università Sapienza di Roma nel periodo Febbraio-Luglio 2019. L’accrescimento in altezza (H) ed il processo di espansione fogliare sono stati monitorati periodicamente durante il periodo di attività vegetativa. Contemporaneamente è stata monitorata la temperatura e l'umidità dell'aria. Dalle prove di germinazione RP, a differenza di AA e PA, ha mostrato buone percentuali di germinazione a tutti gli intervalli di temperatura incluso 15/6 °C. Al contrario, in tale intervallo di temperatura la germinazione di AA e PA è risultata assente a causa della dormienza fisiologica. RP è la specie che ha raggiunto per prima il valore di RGRmax in altezza (0.137± 0,042 cm cm-1 d -1 , 20 giorni dopo l’inizio dell’attività vegetativa) seguita da AA (0,103 ± 0,023 cm cm-1 d -1 , 30 giorni dopo l’inizio dell’attività vegetativa) e PA (0,214 ± 0,035 cm-1 d -1 , 35 giorni dopo l’inizio dell’attività vegetativa). In particolare, i valori di RGRmax di tutte le specie, sono stati raggiunti in un intervallo di temperature medie dell’aria comprese tra 13 e 17 °C. La superficie fogliare totale è stata raggiunta dopo 140, 150 e 170 giorni, rispettivamente per AA, PA e RP. Il numero di foglie totali è risultato in media di 16,0 ± 2,2 per AA, 87,5 ±17,1 per PA e 34,0 ± 7,4 per RP. I risultati, nel complesso evidenziano strategie diverse per quanto riguarda RGRmax in relazione alla durata dell’attività vegetativa. In particolare, tra le tre specie analizzate, RP potrebbe essere la specie in grado di trarre un ulteriore vantaggio considerando la buona capacità di germinazione a differenti intervalli di temperatura, associata alla capacità di raggiungere RGRmax a temperature più basse e di mantenere un’attività vegetativa continua anche a temperature più alte. In particolare, considerando che RGRmax è un indicatore della fine dello stato di plantula, il suo raggiungimento precoce potrebbe essere un meccanismo in grado di stabilizzare la popolazione.