Lettere diplomatiche e lettere familiari. Alle origini dell'epistolario di Baldassarre Castiglione

Baldassarre Castiglione (1478-1529), one of the sixteenth centuries’ best known men of letters and author of the Book of the Courtier, held many diplomatic posts: orator of the marquises of Mantua and later of the dukes of Urbino, and finally, nuntius in Spain to Emperor Charles V between 1524 and 1529, the year of his death. During the course of his life and by virtue of his role as ambassador, Castiglione produced an enormous quantity of letters that spanned more than thirty years (1497-1529). This is an extraordinary source, a mine of both public and private information covering nearly the entire personal and professional trajectory of a figure who played a leading part in the fields of politics, culture and art during several crucial decades in the history of Italy and modern Europe. The article aims to reconstruct the troubled project to publish Castiglione’s correspondence during the 1570s and 1580s and to look at the various reasons why it failed which included private interests, moral exigencies and State censorship.

Baldassarre Castiglione (1478-1529), uno dei letterati cinquecenteschi più noti della penisola come autore del Libro del Cortegiano, ricoprì numerosi incarichi diplomatici: oratore dei marchesi di Mantova e poi dei duchi d’Urbino, infine nunzio in Spagna presso l’imperatore Carlo V tra il 1524 e il 1529, anno della sua morte. Nell’arco della sua vita e in virtù del suo ruolo di ambasciatore, Castiglione produsse un’ingente quantità di lettere che abbracciava un arco cronologico di oltre trent’anni (1497-1529). Si tratta di una fonte straordinaria, che costituisce una miniera di informazioni, di natura sia pubblica sia privata, e segue pressoché l’intera parabola biografica e professionale di un personaggio che attraversò, con ruoli da protagonista in ambito politico, culturale, artistico, alcuni decenni cruciali della storia dell’Italia e dell’Europa moderna. Questo articolo si propone di ricostruire la vicenda travagliata del progetto di pubblicazione dell’epistolario di Castiglione negli anni ’70-’80 del XVI secolo e di indagare le diverse ragioni del suo esito fallimentare tra interessi privati, esigenze morali e censure di Stato.