Nel presente studio abbiamo determinato i livelli di leptina nel siero materno, nel siero fetale e nelle placente di donne con gravidanza con feti normali o con feti affetti da ritardo di crescita intrauterina. I valori di leptina erano più bassi nei sieri delle gestanti con feti normali rispetto a quelle con feti con ritardo di crescita intrauterina mentre nei sieri fetali i livelli di tale ormone erano più bassi nei feti con ritardo di crescita rispetto a quelli con crescita normale. Le placente dei due gruppi di gestanti avevano lo stesso contenuto di leptina. Tali dati suggeriscono che la leptina trovata nel siero fetale è prodotta dal feto e che esiste alla nascita una stretta relazione tra peso e massa grassa corporea del neonato. Inoltre le concentrazioni di leptina nel siero materno e nel siero fetale non sono influenzate dalla produzione di tale ormone da parte della placenta.