AF F I R M A T I V E A C T I O N ’ S A N D G E N D E R E Q U A L I T Y : A S T U D Y O F D E P E N D E N T S O C I A L R E P R E S E N T A T I O N S

I n o u r s o c i e t y g e n d e r e q u a l i t y s e e m s t o b e a s o c i a l l y a c c e p t e d v a l u e . N e v e r t h e l e s s , w o m e n m u s t f a c e a n d s u p p o r t d i f f e r e n t o b s t a c l e s a n d d i s c r i m i n a t i o n s i n t h e i r c u r r e n t l i v e s . I n o r d e r t o o v e r c o m e t h e d i s t a n c e b e t w e e n t h e t h e o r e t i c a l e q u a l i t y a n d t h e r e a l o n e , d i f f e r e n t s o c i a l p o l i t i c s h a v e b e e n p u t i n t o p r a c t i c e . T h e m o s t q u e s t i o n e d a n d c r i t i c i z e d o n e s h a d b e e n t h e a f f i r m a t i v e a c t i o n p o l i t i c s . T h e p r e s e n t r e s e a r c h t r i e s t o u n d e r s t a n d t h e s o c i a l r e p r e s e n t a t i o n s d y n a m i c a m o n g g e n d e r e q u a l i t y , g e n d e r d i s c r i m i n a t i o n a n d a f f i r m a t i v e a c t i o n . T h e m a i n o b j e c t i v e i s t o d e t e c t t h e c o r e e l e m e n t s o f t h e s e s o c i a l o b j e c t s a n d d e s c r i b e t h e r e l a t i o n s h i p a m o n g t h e m ( A b r i c , 2 0 0 1 ; R o u s s i a u a n d V a l e n c e , 2 0 1 3 ) . D a t a w e r e c o l l e c t e d v i a q u e s t i o n n a i r e s a p p l i e d t o 3 0 0 u n i v e r s i t y s t u d e n t i n t h e B a s q u e C o u n t r y ( i n t h e n o r t h o f S p a i n ) . T h e r e s u l t s s h o w t h a t y o u n g u n i v e r s i t y s t u d e n t h a v e a s i m p l e c o n c e p t i o n o f g e n d e r e q u a l i t y b a s e d o n s o c i a l r i g h t . M o r e o v e r , t h e d i s c r i m i n a t i o n i s s e e n a s a m e c h a n i s m o f e x c l u s i o n b a s e d o n t h e d i f f e r e n c e s o f w o m e n r e l a t i v e t o m e n . I n t h e o t h e r h a n d , t h e a f f i r m a t i v e a c t i o n a p p e a r s a s a s p e c i f i c p r o p o s a l t o a c h i e v e t h e g e n d e r e q u a l i t y . I n a d d i t i o n , t h e r e l a t i o n b e t w e e n g e n d e r e q u a l i t y a n d a f f i r m a t i v e a c t i o n i s p e r c e i v e d t o b e d e p e n d e n t ( G u i m e l l i a n d R o u q u e t t e , 2 0 0 4 ) . W e d i s c u s s t h e i n t e r e s t t o p r o m o t e a m o r e c o m p r e h e n s i v e c o n c e p t u a l i z a t i o n o f g e n d e r e q u a l i t y , w h i c h g a t h e r s a g e n d e r p e r s p e c t i v e a n d a s s u m e s t o i m p l e m e n t s p e c i f i c m e c h a n i s m s a s n e c e s s a r y c o r r e c t o r s t o a c h i e v e a r e a l e q u a l i t y .