La promozione della salute alimentare nelle scuole: una indagine nel sud dell’Italia

Contemporary society faces the problem of unhealthy food lifestyles. Food excesses, actually, are the cause of new and widespread diseases, related to obesity, ranging from cardiovascular disturbs to diabetes. Further, they are spreading globally, both among adults and youth groups. After analysing this issue, with a focus on the relevance of the environmental factor on the phenomenon of obesity, the results of a research on food education conducted on children in some regions of Southern Italy will be presented. This research has involved schools and families as primary social agents of identity building - even food related identity- and privileged places of prevention.

Nell’immediato dopo guerra e agli inizi degli anni Cinquanta del secolo scorso, uno dei principali problemi di carattere sociale era rappresentato dalla scarsità di risorse, indispensabili per sostenere una vita accettabile di milioni di persone. Alla scarsità di risorse economiche dovuta al disastro bellico, si associava l’impellente necessità di reperire gli alimenti indispensabili per nutrire milioni di persone ormai ridotte alla fame. A distanza di oltre mezzo secolo il problema che la società attuale deve affrontare, nonostante le ripetute crisi economico-finanziarie, non è più la scarsità di cibo, quanto piuttosto l’eccesso e la sua scadente qualità, strettamente connessi a errati stili di vita, sia individuali sia collettivi. Le raccomandazioni che sono rese pubbliche, dalle istituzioni sanitarie come l’OMS, ma anche politiche, come il Parlamento e Commissione UE, ma anche da moltissimi governi nazionali, tendono a imporre un vero e proprio cambiamento nello stile di vita dei cittadini di ogni età ed estrazione sociale. Gli stili di vita non salutari, infatti, sono ormai universalmente ritenuti, negli ultimi decenni, alla base della diffusione dell’obesità infantile, che è aumentata di dieci volte (Porro e Raimondo, 2008) dagli anni ‘70 al primo decennio di questo secolo. Agire sul cambiamento degli stili di vita, attraverso azioni di prevenzione ed educazione, diventa perciò una necessità non più eludibile. Il tema introdotto sarà quindi sviluppato attraverso a) inquadramento del fenomeno dell’obesità come epidemia sociale globale che trasversalmente investe Paesi più o meno ricchi al pari di quelli in via di sviluppo; b) evidenziazione – da un lato – della rilevanza dell’ambiente obesogenico e dei determinanti sociali connessi con l’obesità e – d’altro lato – definizione (e operativizzazione) del concetto stili e chance di vita avendo sullo sfondo il dibattito natura/cultura; c) la presentazione dell’indagine condotta nelle scuole del Sud sulle premesse della rilevanza strategica delle politiche di promozione e dell’educazione alimentare dei bambini; d) presentazione dei risultati e considerazioni finali.