Sepolti nel teatro: il valore simbolico dei cani in sepolture comuni infantili

The paper deals with the findings of an unusual case of burial of humans and dogs from the Roman town of Peltuinum (Abruzzo, Italy,). The excavation of the shafts of the ancient theatre, collapsed after a strong earthquake in late 5th cent. A.D., showed bones attributed to fetuses and newborns, associated with hundreds of faunal remains, mainly dogs of different ages (adults, puppies and fetuses), but also foals. The research data suggest the animals were sacrificed for ritual purposes related to the death of infants. Most probably the event has to be connected to the high risk of mortality at birth and took place when the theatre began to be dismantled in the same late 5th century.

Vengono presentati i risultati di un caso insolito di sepoltura di uomini e cani dalla città romana di Peltuinum (Abruzzo, Italia). Lo scavo dei pozzetti del teatro antico, caduto in disuso dopo un forte terremoto del tardo V sec. d.C.., ha portato alla luce ossa attribuite a feti e neonati, associate a centinaia di resti faunistici, principalmente cani di diverse età (adulti, cuccioli e feti), ma anche puledri. I dati della ricerca suggeriscono che gli animali sono stati sacrificati per scopi rituali legati alla morte dei bambini. Molto probabilmente l'evento può essere collegato all'alto rischio di mortalità e ha avuto luogo quando il teatro ha iniziato a essere smantellato nello stesso tardo quinto secolo.