Contesto politico-sociale e riforma universitaria a Roma alla vigilia del Quarantotto

Fin dal 1824 l’organo che presiedeva la Pubblica Istruzione era la Sacra Congregazione degli Studi composto di cardinali, in parte membri di diritto e altri a scelta del pontefice, e rappresentava la suprema autorità per tutta la Pubblica Istruzione. Alla Sacra Congregazione, competeva il controllo di tutte le Università dello Stato Pontificio, le scuole pubbliche e private e “qualunque corporazione o individuo impegnato nella istruzione della gioventù” (Gemelli-Vismara, 1933,103). La direzione suprema dell’Università era tenuta da un cardinale arcicancelliere che agli effetti immediati era rappresentato da un rettore. Compiti dell’arcicancelliere erano: “la sorveglianza disciplinare, i provvedimenti contro i delitti consumati da qualunque persona nell’Università e l’applicazione di pene anche afflittive, fino a un anno di carcere. Infine, la pubblica collazione dei grandi accademici” (Spano, 1935, 70).