Bregomanni, Ioghe, Gentios, Hinduka. I termini della diversità religiosa nella letteratura cinquecentesca sull’India.

Dai resoconti di viaggio sulle coste orientali dell’India in epoca premoderna s’intuisce che pratiche di coabitazione fra musulmani di varia provenienza e locali non musulmani ruotavano intorno agli empori e alle rotte marittime su cui si articolava il commercio delle spezie e dei tessuti. Di questi angoli, gli europei, con buona probabilità cristiani, hanno lasciato vivide testimonianze soffermandosi sui codici d’abbigliamento o sui tratti distintivi sul corpo, riportando storie che spesso erano frutto del “sentito dire” e più raramente testimonianze dirette di pratiche cultuali e devozionali, tra cui quelle attribuite ai ciughi o congiugati, ioghi o iogui. La varietà religiosa descritta in India consente una comparazione sull’uso del termine indu/hindu e i termini affini nelle lingue dei viaggiatori e dei mercanti, quali marcatori identitari che “compaiono” nelle fonti cinquecentesche di diversa tipologia e che, inseriti in contesti letterari diversi, suggeriscono un passaggio polifonico dalla nozione di “abitante del territorio geografico noto come India” a “praticante della religione diffusa fra gli abitanti del territorio geografico noto come India”.