Riscoperta e riproduzione della miniatura in Francia nel Settecento. L'abbé Rive e l’Essai sur l’art de vérifier l’âge des miniatures des manuscrits

Il volume propone un nuovo inquadramento dell’Essai sur l’art de vérifier l’âge des miniatures des manuscrits, una storia illustrata della miniatura progettata alla fine del Settecento da Jean-Joseph Rive (Apt 1730-Marsiglia 1791). Nelle intenzioni dell’autore, noto come abbé Rive, l’opera doveva comprendere una parte testuale corredata da una serie di tavole, incise ed acquarellate, copiate da alcuni preziosi manoscritti di Louis-César de La Baume Le Blanc, duca de La Vallière (1708-1780), che possedeva una delle più importanti collezioni librarie nella Parigi prerivoluzionaria. Vengono ricostruiti metodi e finalità dell’Essai nel suo svolgimento cronologico, dall’ideazione alle diverse fasi esecutive, fino alla vendita ai sottoscrittori delle ventisei tavole, l’unica parte effettivamente realizzata del progetto originario. La ricerca ha portato alla luce i materiali preparatori per le tavole – sia i disegni su carta oleata con i quali furono calcati i codici e prodotte le stampe, sia i modelli, utilizzati come prove di colore, copiando fedelmente le miniature. Tutti questi materiali inediti sono analizzati nel catalogo, insieme alle ritrovate serie delle ventisei tavole, alcune delle quali finora sconosciute. Il volume propone inoltre alcune ipotesi sulla parte testuale dell’Essai, il Discours, tanto atteso ma mai pubblicato, e ricostruisce, su base documentaria, la complessa vicenda delle carte inedite di Rive. Il progetto e le tavole dell’abbé vengono collocati nel contesto più ampio della riscoperta della miniatura e della sua riproduzione in facsimile tra Sette e Ottocento.