Introduzione

Lo studio di un'esperienza intima da parte di uno dei più grandi medici e psicologi del Novecento. Sante de Sanctis è considerato uno dei padri della psicologia in Italia alla fine dell'Ottocento. Fondatore della Neuropsichiatria infantile, si occupò dell'educazione dei ragazzi «anormali», inaugurando importanti filoni di ricerca e istituendo, per la prima volta in Europa, gli Asili-scuola. All'inizio degli anni Venti del Novecento, i suoi interessi si volsero alla psicologia della religione e confluirono nella pubblicazione di questo libro. Basandosi sulle ricerche all'epoca più diffuse, da James a Flournoy e a Freud, De Sanctis presenta dapprima i metodi e gli scopi dell'indagine psicologica sull'esperienza religiosa, per poi analizzare le cause bio-psicologiche della conversione e discuterne nel dettaglio i diversi tipi, i principali caratteri del processo mentale che conduce alla conversione e il comportamento dei soggetti convertiti. Scrivendo da un punto di vista puramente scientifico, De Sanctis mira a offrire allo psicologo un ampio spettro della prevedibilità della conversione religiosa, così da poter stabilire una corretta relazione con il paziente che sta per vivere questa particolarissima condizione psichica ed esistenziale.