Toronto Structured Interview for Alexithymia e 20-Item Toronto Alexithymia Scale: confronto in diversi gruppi clinici

The Toronto Structured Interview for Alexithymia (TSIA) is a strucured interview for assessing alexithymia, which was developed in order to trascend the limits of the self-report measures. The factor structure shows 4 factors (Difficulty Identifying Feelings, Difficulty Describing Feelings, Externally Oriented Thinking, Imaginal Processes), the first three of which overlap with the corresponding factors of the TAS-20. The two instruments were administered to different groups: 26 control subjects, drawn from the general population; 10 outpatients with hypertension; 25 parents of children with learning disabilities and emotional problems; 13 outpatients with common emotional disorders; 30 subjects with eating disorder. Results show a discrepancy in the detection of differences between groups. At the TAS-20, the group with eating disorder shows higher alexithymia scores than the the control group (p=.00), whereas hypertensive subjects show scores similar to the control group. At the TSIA, instead, hypertensive subjects and parents show higher alexithymia scores than the control group (p=.00). It appears possible that the context of administration and the characteristics of the subjects may influence the capacity to respond truthfully to self-report measures. Use of the TSIA appears most appropriate in clinical and research conditions in which subjects could be unaware of their difficulties (hypertensive subjects) or could have motives to deny them (parents).

La Toronto Structured Interview for Alexithymia (TSIA) è un’intervista strutturata per la valutazione dell’alessitimia, che è stata sviluppata con l’obiettivo di superare i limiti delle misure self-report. La struttura fattoriale mostra 4 fattori (Difficoltà nell’Identificare i Sentimenti; Difficoltà nel Descrivere i Sentimenti; Pensiero Orientato all’Esterno; Processi Immaginativi), i primi 3 dei quali sovrapponibili a quelli della TAS-20. I due strumenti sono stati somministrati a diversi gruppi di soggetti: 26 soggetti di controllo, tratti dalla popolazione generale; 10 pazienti con ipertensione; 25 genitori di bambini con disturbo di apprendimento associato a problematiche emotive; 13 soggetti con disturbi emotivi comuni; 30 soggetti con disturbo del comportamento alimentare. I risultati mostrano una discrepanza nella rilevazione delle differenze tra i diversi gruppi attraverso i due strumenti: alla TAS-20 il gruppo con disturbo del comportamento alimentare mostra punteggi più alti di alessitimia rispetto al gruppo di controllo (p=.00), mentre i soggetti ipertesi e i genitori mostrano punteggi sovrapponibili a quelli del gruppo di controllo. Con l’uso della TSIA sono invece i gruppi di pazienti ipertesi e di genitori a mostrare punteggi più alti di alessitimia, rispetto ai controlli (p=.00). Appare possibile che il contesto di somministrazione e le caratteristiche dei soggetti esaminati possano influenzare la possibilità degli stessi di rispondere in maniera autentica al questionario self-report. Appare opportuno utilizzare quindi la TSIA nelle condizioni, cliniche e di ricerca, in cui i soggetti appaiono poco consapevoli delle proprie difficoltà (ipertesi) o possono avere motivi per negarle (genitori).