Le petit homme en avance sur l'Histoire: le néo-roman napoléonien

Cette étude se propose d’examiner la persistance à l’époque moderne et contemporaine du genre roman historique consacré à la figure mythique et chargée d’ambivalences de Napoléon. Entre régime fictif et véridicité historiographique, par une opération désacralisante le néo-roman napoléonien rabaisse le Héros hyperbolique au prosaïsme d’un homme du commun. Un certain nombre de romans à orientation métalittéraire, mais qui impliquent une réflexion sur la réalité personnelle d’un sujet imprégné de l’Histoire, touchent de manière oblique à des motifs napoléoniens (Aragon, Simon, Rolin, Ferranti). Dans la lignée du roman historique plus traditionnel, la deuxième partie de cette étude prend en considération un corpus de plusieurs romans grand public, agrémentés d’une forte dose de romanesque, parus entre 1986 et 2013 (Viallet, Leys, Picouly, Debray, Authier, Bornet, Joffrin…). Les thèmes tournent autour du grand/petit homme : la guerre, la révolution, l’amour- passion, le souvenir, le rêve, l’indifférence, l’ennui qui confine à la mélancolie et à l’instabilité psychique, le hasard et l’imprévu qui accentuent l’idée du déroulement irrationnel et du caractère aléatoire de l’Histoire. Le personnage de Napoléon transmet le sentiment d’une accélération de l’Histoire et introduit une nouvelle perception du Temps.