Lo sguardo critico delle scienze sociali: distinguere tra realtà e rappresentazione

The emergence of social problems in public discourse is undoubtedly linked to some objective conditions, but these are not sufficient to explain why the collective attention at a given historical moment is directed precisely to that specific problem. The emergence of a social problem is always the result of a selection carried out by individuals or groups based on special (cognitive, economic, ethical, political) interests. Therefore, thinking of social problems less as data and more as cultural objects draws attention to the artificial construction of problems themselves and to the different meanings conveyed by different definitions of the same problem. This enables to build other formulations and imagine different types of solutions.

Alla base dell’emergere dei problemi sociali nel discorso pubblico vi sono indubbiamente alcune condizioni oggettive, ma queste ultime non sono sufficienti per spiegare per quale motivo l’attenzione collettiva in un dato momento storico venga rivolta proprio a quel problema specifico. L’emergere di un problema sociale è sempre il risultato di una selezione portata avanti da individui o da gruppi in base a particolari interessi (cognitivi, economici, etici, politici). Pertanto, pensare ai problemi sociali meno come dati e più come oggetti culturali richiama l'attenzione sulla costruzione artificiosa degli stessi e sui diversi significati trasmessi da differenti definizioni dello stesso problema. Ciò consente di costruirne altre formulazioni e immaginarne diversi tipi di soluzioni.