Social media e disastri naturali: un’analisi dei tweet durante il terremoto in Emilia (maggio 2012)

Social media have served as powerful tools for emergency management and disaster relief. Moreover, interactions generated during emergencies constitute an unprecedented source for understanding broader communication patterns taking place on social media. The 2012 earthquake in Emilia is one of the first natural disasters in Italy that has been largely commented on Twitter. The paper analyzes a dataset that includes tweets containing the words “terremoto” and “earthquake” and that can be related to this seismic sequence. All tweets, extracted in real time by INGV using the Twitter API, are geolocalized in Italy. Aim of the paper is to understand if user’s location (how close the user is to the epicenter) is related to different Twitter usage strategies. The analysis explores the use of Twitter in terms of tweet distribution over time, hashtags, most active users and top mentioned accounts; it also provides a thematic categorization of a sample of tweets during natural disasters.

Il capitolo propone un’analisi dei tweet geolocalizzati in Italia e riconducibili alla sequenza sismica del 2012 in Emilia. Oggetto dell’analisi sono la distribuzione dei tweet nel tempo, il comportamento degli utenti, le dinamiche di influenza; particolare attenzione è dedicata alle differenze riconducibili alla distanza degli utenti dall’epicentro del sisma e al ruolo decisivo delle cosiddette “Twitstar” (spesso personaggi dello spettacolo) nella diffusione delle informazioni, a fronte di una scarsa centralità delle istituzioni.