Voûtes-plates : recherches architecturales entre Flamboyant et Renaissance

The hybrid system of covering known as « flat slab vaults on diaphragm arches”, which associates a stone ceiling with the bearer structure of arches, flourished in France from the 1490s onward, in a fully Flamboyant context, but kept integrating Renaissance elements, first of all in ornamentation, then in the outline of the arches, until we come to an exchange of roles, with the Gothic persisting in the buildings of the mid-16th century.

Le système de couvrement dit à « voûtes plates dallées sur arcs-diaphragmes », ou plus simplement à « voûtes plates », fleurit en France dès le milieu des années 1490, dans un contexte pleinement flamboyant, mais intègra au fur et à mesure des éléments Renaissance, d'abord dans l'ornement, puis dans le décor, enfin dans les tracés des arcs, jusqu'à arriver à une « inversion » des rôles, avec une persistance du gothique dans les réalisations du milieu du XVIe siècle. Les voûtes plates associent à un plafond en pierre la structure portante des arcs : le système de couvrement est constitué par des dalles portées par des ogives-diaphragmes, des tiercerons-diaphragmes ou des doubleaux-diaphragmes. Quel que soit son tracé, le diaphragme peut être un mur plein ou ajouré, orné de différents types de sculptures –le plus souvent des éléments d'architecture– reliant verticalement arcs et dalles. Il s'agit donc d'un système hybride qui synthétise plusieurs éléments (les plafonds à caissons « à l'italienne », les voûtes en berceau ornées de caissons « à l'antique », la structure portante des croisées d'ogives « gothiques », les arcs-diaphragmes de tradition romane, la multiplication des nervures secondaires inspirée des prédilections de l'Europe du nord au XVe siècle) dont la fortune est étroitement liée à la période de grande inventivité qui caractérise la France durant la "cohabitation" du Flamboyant et de la première Renaissance et qui, à l'exception des quelques cas mentionnés, s'épanouit au cours de la deuxième moitié du XVIe siècle.