Égypte, l'exception démographique

With over 80 million inhabitants, Egypt is the most populous Arab country. The majority of people is concentrated around the Nile Delta, giving the country one of the highest densities in the world. Overcrowding concerned governments for decades, but the policies of birth control did not have the desired effect and fertility remains high. One of the only Arab country not to have actually completed its demographic transition despite a fall in mortality, Egypt thus remains an exception in a landscape undergoing demographic revolution Out with conventional explanations, the author speculates that there are several transitions in Egypt to explain this paradox. The existence of family planning, the relative flexibility of the religious authorities in this respect the policies implemented, international openness is not enough to reverse the trend. The explanation for this resistance is to be found in the very foundations of Egyptian society.

Avec plus de 80 millions d'habitants, l'Égypte est aujourd'hui le, plus peuplé des pays arabes. La majorité des habitants se concentre autour du delta du Nil, conférant au pays l'une des densités les plus élevées au monde. Cette surpopulation préoccupe les gouvernements depuis des décennies, mais les politiques de limitation des naissances n'ont pas eu l'effet espéré sur la fécondité qui reste élevée. Un des seuls pays arabes à ne pas avoir réellement achevé sa transition démographique, malgré une chute de la mortalité, l'Égypte demeure donc une exception dans un paysage démographique en pleine révolution. En rupture avec les explications classiques, l'auteur avance l'hypothèse qu'il existe en Égypte plusieurs transitions démographiques pour expliquer ce paradoxe. L'existence d'un planning familial, la relative souplesse des autorités religieuses à cet égard, les politiques mises en oeuvre, l'ouverture internationale ne suffisent pas à renverser la tendance. L'explication de cette résistance est à trouver dans les fondements même de la société égyptienne - importance de la famille, nombre idéal d'enfants-, et au niveau institutionnel, tant économique - marché du travail, croissance - que socioculturel. Le poids du mariage, le rôle de l'éducation et des médias, la dimension religieuse constituent des leviers puissants sur les comportements individuels. Au coeur d'une région stratégique, l'Égypte joue un rôle-dé au Moyen-Orient et son évolution démographique future constitue, pour le pays et la région, un défi majeur.