“Noi siamo una pianta di mais…". Metafore, mitologia, simbolismo alimentare e consustanzialità ontologica nel Messico indigeno

In this article, I revisit the theme of a scientific dialogue established years ago with Cristina Papa on the symbolism of food at the basis of the peasant diet, starting from the ethnographic material I collected among the Nahua of the Sierra of Puebla, for whom corn is a plant consubstantial with human beings and endowed with agency. Through the examination of certain verbal expressions (from everyday vocabulary and ritual language) and narratives from the Nahua oral tradition, as well as the food and ritual practices of the natives, I will attempt to show how their identification with the staple food of their daily diet is one of the cornerstones of their way of conceiving and representing human beings, their relationships with their fellow humans, and with divine figures.

Nell’articolo riprendo il tema di un dialogo scientifico instaurato anni or sono con Cristina Papa sul simbolismo degli alimenti alla base della dieta contadina, partendo dal materiale etnografico da me raccolto tra i Nahua della Sierra di Puebla, per i quali il mais è un a pianta consustanziale agli esseri umani e dotata di agentività. Attraverso l’esame di alcune espressioni verbali (del lessico quotidiano e del linguaggio rituale) e narrazioni della tradizione orale nahua, nonché delle pratiche alimentari e rituali dei nativi, cercherò di mostrare come la loro identificazione con l’alimento base della loro dieta quotidiana sia uno degli assi portanti del modo di concepire e rappresentare l’essere umano, i rapporti con i suoi simili e con le figure divine.