Performing Classics Today. The Role of the Performer in the Actualization of Music

This volume approaches classical music not simply as a heritage to be preserved, but as a living practice that is continually renewed through performance. The essays explore the performative dimension as a privileged site of tension between past and present, memory and creation. They reconnect composition and improvisation, outlining a view of classical music as an open and historically situated practice. The agency of musicians is at the heart of the volume: their capacity to transform tradition into shared experience, to redefine the relationship between text, gesture, and listening, and to show how the “classics” continue to exist through the unstable temporality of performance. The contributions address a wide range of areas — from nineteenth-century improvisatory practice and vocal traditions to orchestral conducting and new forms of contemporary mediality — and consider music as a phenomenon of plural temporality, in which different and not always reconcilable ways of relating to the past coexist. From this perspective, performance emerges not only as a vehicle for the repertoire, but also as a form of knowledge and historical reflection: a space in which the work is continually actualized, reactivated, and opened to new possibilities of meaning.

Il volume propone una lettura della musica classica non soltanto come patrimonio da conservare, ma come pratica viva che si rinnova nel tempo attraverso l’esperienza della performance. I saggi raccolti esplorano la dimensione performativa come luogo privilegiato di tensione tra passato e presente, memoria e creazione, riannodando i fili tra composizione e improvvisazione e delineando una visione della musica classica come pratica aperta e storicamente situata. Al centro del volume si colloca l’agire dei musicisti: la loro capacità di trasformare la tradizione in esperienza condivisa, di ridefinire il rapporto tra testo, gesto e ascolto e di mostrare come i “classici” continuino a esistere attraverso il tempo instabile della performance. I contributi attraversano ambiti diversi — dalla pratica improvvisativa ottocentesca alle tradizioni vocali, dalla direzione d’orchestra alle nuove forme di medialità contemporanea — e interrogano la musica come fenomeno temporale plurale, in cui convivono modi diversi e non sempre conciliabili di rapportarsi al passato. In questa prospettiva, la performance emerge non solo come veicolo del repertorio, ma come forma di conoscenza e di riflessione storica: uno spazio in cui l’opera viene ogni volta attualizzata, riattivata e aperta a nuove possibilità di senso.