Before the Holy Sepulchre. Remembering Jesus’ burial

This article examines the evolving relationship between memory, place, and the Christian tradition surrounding Jesus’ death, burial, and resurrection. Early Christian texts reveal how locations like Golgotha and the Holy Sepulchre became central to the collective memory of Jesus’ followers. Traditions tied to these, and other locations associated with Jesus’ life reflect the human inclination to spatialise historical and religious narratives. Accounts of early pilgrims and graffiti suggest these sites functioned as lieux de mémoire well before Constantine’s era. The study underscores how sacred spaces were continuously reinterpreted to preserve and reinforce theological and communal identity in early Christianity.

L’articolo esamina l’evoluzione del rapporto tra memoria, luogo e tradizione cristiana relativa alla morte, alla sepoltura e alla resurrezione di Gesù. I testi paleocristiani rivelano come luoghi quali il Golgota e il Santo Sepolcro siano diventati centrali nella memoria collettiva dei seguaci di Gesù. Le tradizioni legate a questi e ad altri luoghi associati alla vita di Gesù riflettono la tendenza umana a spazializzare le narrazioni storiche e religiose. I resoconti dei primi pellegrini e i graffiti suggeriscono che questi siti fungessero da «lieux de mémoire» ben prima dell’epoca di Costantino. Lo studio sottolinea come gli spazi sacri fossero continuamente reinterpretati per preservare e rafforzare l’identità teologica e comunitaria nel cristianesimo primitivo.