Borromini e il Mons Gaudii. Sui casini e romitori di Giano Nicio Eritreo, Antonio Barberini e Fioravante Martinelli

In the 17th century, Monte Mario was a favorite retreat for cultured figures who, seeking solitude and contact with nature, had hermitages built there to lead a contemplative life, or country houses for rural retreats. Among them were Gian Vittorio Rossi, a renowned Latin scholar known by the humanistic name Janus Nicius Erythraeus (1570–1647), Antonio Barberini the Elder (1569–1646) and Orazio Giustiniani (1580–1649), who alternated in the offices of Cardinal of Sant’Onofrio and custodian of the Apostolic Library, as well as Fioravante Martinelli (1599–1667), a Latin scribe and secretary to Giustiniani. Over the course of fifteen years, Francesco Borromini was involved here in two significant projects: the renovation of a Barberini country house and the design of Martinelli’s villa. Noteworthy additions include: a previously unpublished relief by Giuseppe Passari (1636–1687) of the Barberini hermitage; and a second relief by Passari himself, in which Martinelli’s villa may perhaps be recognized.

Monte Mario fu nel Seicento luogo prediletto di personalità raffinate che, ricercando l’isolamento e il contatto con la natura, vi fecero erigere romitori per l’esercizio di una vita contemplativa, o casini per il ritiro campestre. Tra questi, Gian Vittorio Rossi, celebre latinista noto con il nome umanistico di Janus Nicius Erythraeus (1570-1647), Antonio Barberini seniore (1569-1646) e Orazio Giustiniani (1580-1649), che si alternarono nelle cariche di cardinale di Sant’Onofrio e di custode della Biblioteca Apostolica, oltre a Fioravante Martinelli (1599-1667), scriptor latinus e segretario del Giustiniani. Francesco Borromini venne qui coinvolto, nell'arco di un quindicennio, in due interventi significativi: la ristrutturazione di un casino del Barberini e la progettazione della villa del Martinelli. Si segnalano come novità: un rilievo inedito di Giuseppe Passari (1636-1687) del romitorio barberiniano; un secondo rilievo dello stesso Passari nel quale poter forse riconoscere la villa del Martinelli.