Dalle fonti all'archivio digitale: il missionariato protestante in Africa australe

Il contributo ripercorre il lavoro di individuazione delle fonti bibliografiche che compongono il patrimonio documentale sui missionari protestanti attivi in Africa australe, tra la seconda metà dell’Ottocento e la prima metà del Novecento, fruibile nel database relazionale. Lo spoglio dei periodici pubblicati dalle società geografiche europee e dalle società missionarie ha permesso di estrapolare materiale utile al popolamento delle schede dei singoli missionari. In effetti, l’implementazione degli scritti – monografie, contributi e note missive – strettamente legate alla quotidianità della vita di stazione, così come fototipi e inventari degli oggetti raccolti da missionari e dalle missionarie, ha contribuito ad allargare il ventaglio di informazioni disponibili per molte delle personalità censite, consentendo ai futuri utenti la possibilità di indagare in chiave interdisciplinare l’operato di missionarie e missionari, dalle attività di evangelizzazione alla ricerca scientifica, passando per i rapporti intrattenuti con gli attori istituzionali europei. Attraverso il caso del missionariato protestante in Africa australe, il lavoro riflette sulle potenzialità critiche dell’archivio digitale quale ambito di restituzione plurale e riappropriazione epistemologica. L’obiettivo è dare nuovo valore al patrimonio materiale e immateriale attraverso la creazione di uno spazio dialogico in cui possa prendere forma un dispositivo di negoziazione simbolica del passato che contribuisca a costruire relazioni più consapevoli e paritarie.