Orizzontale. A Practice Based in Rome. Constructing Temporality

The essay examines the work of the Rome-based collective Orizzontale as a form of “urban upcycling,” in which transformation concerns not so much materials as public space and its latent potential. Active for over fifteen years, the collective operates across architecture, public art, and self-construction, favoring temporary and participatory interventions capable of reactivating forgotten places through the direct involvement of communities, residents, and institutions. Transitory time (the meanwhile) thus becomes an opportunity to build relationships, a sense of belonging, and new modes of using urban space, proposing an alternative and complementary strategy to top-down regeneration policies. Emblematic of this approach is the project 8 ½ (2014), realized for the YAP MAXXI program: an ephemeral and demountable installation that reuses beer kegs as lighting elements, transforming waste into an urban landmark and later into a design object. Through these interventions, Orizzontale shifts the focus from the object to the context, conceiving architecture as a tool for the social, spatial, and symbolic reactivation of the city.

Il saggio analizza il lavoro del collettivo romano Orizzontale come una pratica di “upcycling urbano”, in cui la trasformazione non riguarda tanto i materiali quanto lo spazio pubblico e le sue potenzialità latenti. Attivo da oltre quindici anni, il collettivo opera tra architettura, arte pubblica e autocostruzione, privilegiando interventi temporanei e partecipativi capaci di riattivare luoghi dimenticati attraverso il coinvolgimento diretto di comunità, abitanti e istituzioni. Il tempo transitorio (meanwhile) diventa così occasione per costruire relazioni, senso di appartenenza e nuove modalità d’uso dello spazio urbano, proponendo una strategia alternativa e complementare alle politiche di rigenerazione top-down. Emblematico di questo approccio è il progetto 8 ½ (2014), realizzato per il programma YAP MAXXI: un’installazione effimera e smontabile che reimpiega fusti di birra come elementi luminosi, trasformando uno scarto in landmark urbano e, successivamente, in oggetto di design. Attraverso questi interventi, Orizzontale sposta l’attenzione dall’oggetto al contesto, concependo l’architettura come strumento di riattivazione sociale, spaziale e simbolica della città.