Tra scienza e affari: un potere nascosto dei missionari protestanti in Africa australe (1830-1900)

Lo studio si basa su una raccolta di dati bibliografici e archivistici elaborati dagli autori nell’ambito di un progetto collaborativo tra la Società Geografica Italiana (Roma) e la Fondazione Centro Culturale Valdese (Torre Pellice). A partire dall’analisi di questa banca dati, il contributo propone una nuova linea di ricerca dedicata alle attività scientifiche ed economiche svolte da alcuni missionari meno noti all'interno degli studi sulle missioni e sulla storia dell’esplorazione europea in Africa. Provenienti in particolare dall’Italia e dalla Svizzera, questi missionari parteciparono a spedizioni europee francofone e operarono nell’Africa australe nel XIX secolo, svolgendo compiti che andavano ben oltre la mera evangelizzazione. Le loro azioni rivelano infatti un intreccio complesso di interessi, dalla speculazione economica all’appropriazione simbolica dei territori di missione, in costante dialogo con i sodalizi geografici e con i governi europei.