Com’è lo spazio aperto nei luoghi ristretti?

The essay explores the role and evolution of open space within total institutions – asylums and prisons – as a fundamental element of well-being and dignity for people deprived of their freedom. The author retraces the history of prison models from Bentham’s Panopticon to the Philadelphia and Auburn systems, highlighting how outdoor space has evolved from a merely hygienic or productive device into a potentially therapeutic and relational environment. Through legal references (the Constitution, Presidential Decree 230/2000, the Giostra Commission) and European case law, it is shown how the quality of open spaces – light, air, vegetation, and opportunities for movement – has been progressively recognized as a right and a compensatory factor against the inhumanity of confinement. One of the key themes running through the text is the call to rethink the architectural design of restrictive spaces in therapeutic, aesthetic, and civic terms.

Il saggio indaga il ruolo e l’evoluzione dello spazio aperto all’interno delle istituzioni totali – manicomi e carceri – come elemento fondamentale di benessere e dignità per le persone private della libertà. L’autrice ripercorre la storia dei modelli carcerari dal panopticon di Bentham ai sistemi philadelphiano e auburniano, evidenziando come lo spazio esterno sia passato da mero strumento igienico o produttivo a luogo potenzialmente terapeutico e relazionale. Attraverso riferimenti normativi (Costituzione, DPR 230/2000, Commissione Giostra) e giurisprudenziali europei, si dimostra come la qualità degli spazi aperti – luce, aria, vegetazione, possibilità di movimento – sia progressivamente riconosciuta quale diritto e fattore compensativo contro la disumanità della reclusione. Uno dei temi che attraversano il testo è ripensare il progetto architettonico dei luoghi restrittivi in chiave terapeutica, estetica e civile.