Introduzione

Nell’Europa e nel Mediterraneo, gran parte delle città presentano un quartiere centrale più o meno ben riconoscibile, con funzioni di nucleo dell’aggregato urbano, individuato da aspetti formali e architettonici rispecchianti le diverse epoche di edificazione e oggi quasi sempre pullulante di turisti. Questo nucleo solitamente conserva le testimonianze del passato storico, sia per ciò che riguarda la città materiale, sia per il disegno della rete viaria e per il complesso delle forme edilizie. La città vecchia è ciò che viene comunemente denominato “centro storico”, ovvero la parte più antica di una città che, per i motivi più svariati, mantiene riconoscibile e viva la memoria del passato attraverso i segni dell’architettura, dell’impianto urbanistico e di ciò che è considerato patrimonio culturale, distinguendosi dal resto dell’abitato che, invece, (spesso a torto) si ritiene non possegga tali caratteristiche.