Romanesco (e it.) búzzico ‘gioco simile all’acchiapparella’

This paper deals with the origin of rom. (and it.) "buzzico" ‘game similar to tag’, which spread in the late nineteenth century and is considered of uncertain etymology by all the dictionaries of use that record it. The reconstruction of the history of the word, however, allows us to bring the lexeme back to "buzzico" ‘tin container for oil’. It is shown that the semantic change was favored by the diffusion, in the early nineteenth century, of the expression "attaccà(re) il buzzico a qualcuno" ‘overwhelm sb, humiliate sb’, which originates from an older and crueler street game involving dogs, to which a “buzzico” was attached to the tail. Used in the game to describe the condition of the one who must assume the role of the pursuer after being tagged, it has passed, through the noun, to indicate the game itself.

Il saggio indaga l’origine del rom. (e it.) "buzzico" ‘gioco simile all’acchiapparella’, diffusosi nel tardo Ottocento e considerato di etimologia incerta da tutti i dizionari dell’uso che lo registrano. La ricostruzione della storia della parola, tuttavia, consente, di ricondurre il lessema a "buzzico" ‘recipiente per olio in latta stagnata’; il trapasso semantico, come si vedrà, è stato favorito dalla diffusione, nel primo Ottocento, della locuzione "attaccà(re) il buzzico a qlcu." ‘sopraffarlo, umiliarlo’, che trae origine da un più antico e più crudele gioco di strada avente per vittima i cani, cui veniva attaccato un buzzico alla coda. Adoperata nell’acchiapparella per descrivere la condizione di colui che, toccato, è costretto ad assumere il ruolo dell’inseguitore, è passata, tramite il sostantivo, ad indicare il gioco stesso.