I cristiani melchiti: continuatori e testimoni della tradizione della prima chiesa indivisa in Oriente

Questo articolo ripercorre brevemente la storia della Chiesa melchita dalla sua nascita con il Concilio di Calcedonia fino al primo decennio degli anni 2000 e si inserisce in un lavoro collettivo dedicato alle Chiese orientali che raccoglie i contributi di alcuni dei massimi specialisti in questo campo in Italia. L'articolo evidenzia in particolare come la Chiesa melchita abbia incarnato, nel tempo, una duplice missione: da un lato, la scelta di fedeltà alla dottrina calcedoniana ne sancisce il ruolo di continuatrice della tradizione codificata dai concili ecumenici. D'altra parte, assimilandosi al nuovo contesto politico, sociale, culturale e religioso creatosi con l'avvento dell'Islam, i melchiti prendono coscienza della loro vocazione di testimoni di questa fede nei confronti dei musulmani. L'articolo postula la tesi che la Chiesa melchita non è mai venuta meno a questa duplice missione, grazie anche alla sua capacità di adattarsi alle diverse circostanze che ne hanno segnato il cammino storico ed ecclesiale.