Pyrrhonism and the specialized sciences

The paper offers a detailed reconstruction of the scope and significance of the Pyrrhonian attack on “the specialized sciences” or “liberal arts” (grammar, rhetoric, geometry, arithmetic, astrology, music) as presented by Sextus Empiricus in Adversus Mathematicos, 1–6. In these books, too often overlooked by scholars of ancient scepticism, Sextus’ polemical treatment appears coherently related to the basic outlines of the Pyrrhonian philosophy, without traces of any alleged form negative dogmatism and with a clear acceptance of some relevant features of the epistemological attitude of the ancient medical empiricism. L’articolo offre una ricostruzione dettagliata dello scopo e del significato dell’attacco pirroniano alle ‘scienze specialistiche’ o ‘arti liberali’ (grammatica, retorica, geometria, aritmetica, astrologia, musica) così come viene presentato da Sesto Empirico in Adversus Mathematicos, 1–6. In questi libri, troppo spesso trascurati dagli studiosi dello scetticismo antico, la trattazione polemica di Sesto appare coerentemente connessa alle linee basilari della filosofia pirroniana, senza tracce di alcuna presunta forma di dogmatismo negativo e con una chiara accettazione di alcune rilevanti caratteristiche dell’attitudine epistemologica dell’antico empirismo medico.