FESTIVALS ALIMENTAIRES, PRODUITS DU TERROIR ET NOUVELLES FORMES DE CONVIVIALITÉ. LE CAS DE LA « SAGRA DE LA LENTILLE » DU RASCINO (ITALIE CENTRALE)

En Italie les "sagre" sont des festivals alimentaires, c'est-à-dire des festivals profanes entièrement consacrés au banquet et à la consommation d'un produit. Nées à l'origine comme festivals ou célébrations religieuses (d'où l'étymologie du terme "sagra" du latin sacer = sacré), depuis les années 60, avec la croissance de la mobilité et du tourisme, les sagre sont devenues un phénomène festif profane et totalement nouveau; ce sont des moments très populaires de consommation alimentaire et de promotion des produits du territoire, destinés à la fois aux touristes et aux habitants du village ou des villages voisins. Il s'agit donc de festivals récemment inventés qui, en Italie, ont une physionomie extrêmement variée, allant de festivals consacrés à des produits soi-disant locaux, mais inventés à des fins purement touristiques, à la promotion de véritables produits locaux liés à la biodiversité cultivée et à la gastronomie locale. En tout cas, les sagre sont le résultat de processus de transformation socio-économique et culturelle qui ont trouvé dans le festival alimentaire une concrétisation parfaite entre la culture de masse et les communautés locales. Ces festivals coïncident généralement avec la haute saison touristique; ils sont souvent organisés par des associations locales et voient une forte présence de jeunes volontaires. Ils proposent généralement un moment de consommation alimentaire de masse, dans des espaces publics en plein air, où l'on peut déguster le produit du terroir, ou un plat particulier à base de produits locaux (par exemple la fête de l'artichaut, des cerises, des châtaignes, des pommes de terre, de la saucisse, etc.), mais aussi d'autres moments festifs, par exemple des spectacles musicaux, des danses, la vente de produits divers, parfois des jeux populaires. L'article portera sur les "sagre" en général, et surtout sur l'analyse d'un cas, celui de la Sagra de la Lentille, qui a été "inventée" en 1971 dans un petit village de montagne des Apennins du Latium, à Fiamignano, un village d'environ mille habitants, près de Rieti. Depuis lors, cette sagra a réussi à "sauver" de l'extinction une variété locale de lentille (la lentille du Rascino) qui est maintenant une Sentinelle du Slow Food. Mais l'invention du festival n'a pas seulement représenté un premier acte de patrimonialisation d'un produit qui avait été abandonné et qui à partir de ce moment a repris la production, mais il a aussi représenté une première forme d'action "tactique", venant d'un pays qui à partir des années 60 avait commencé un déclin démographique irréversible, avec une forte émigration vers la Capital. Grâce au festival et à son succès, d'autres processus locaux ont suivi, tels que la labellisation de Slow Food, la naissance d'une association de nouveaux producteurs de lentilles et surtout la naissance de processus locaux d'autocertification de la lentille et de sa qualité, basés sur l'existence de liens communautaires forts. La sagra de la lentille du Rascin à Fiamignano représente aujourd'hui un moment fort de participation à la vie collective et une forme d'autopromotion et d'autocertification d'une légumineuse qui, de pauvre aliment de paysans lié à l'autoconsommation, est devenue un produit identitaire du territoire.