Cicero in the Shadow of Bastille

Cicero, a crucial author in French school programmes of the XVIIIth century, was a model figure for the French Revolutionaires, in tat he was a martyr of the Republic. Three examples are particularly meaningful at this respect: the trial aginst the king, where Robespierre and others refuse the popular judegement referring to Cicero's behavior as a consul during the Catiline conspiracy; the trial against a Latin professor, A. Le Teiller, imprisoned for having read some passages of Sallust's Catiline conspiracy in a tendentious way - and then released, but later imprisoned again and convicted to death for a conspiracy against the Republicans; finally, Robespierre himself. Inspired by his professor of rhetoric, the Uncorruptible became fond of Cicero, to whom he compared himself, defining his opponents as subversives. In his last days, and right after his beheading, he was defined 'a newborn Catiline' by his adversaries.

La figura di Cicerone, centrale nei programmi scolastici francesi del XVIII secolo, diviene un modello per i rivoluzionari francesi in quanto martire della Repubblica. Tre esempi sono particolarmente significativi: il processo al re, in cui Robespierre e altri rifiutano il ricorso al giudizio popolare citando a modello Cicerone durante la congiura di Catilina; il processo al professor Le Teiller, incarcerato per aver letto passi del De coniuratione Catilinae di Sallustio in modo tendenzioso (il professore verrà scarcerato, ma successivamente imprigionato e giustiziato per aver congiurato contro i rivoluzionari); la figura stessa di Robespierre. L'Incorruttibile, ispirato dal suo professore di retorica, si appassionò a Cicerone, a cui si paragonava, definendo eversori i suoi avversari. Nei giorni della fine, e negli anni immediatamente successivi alla sua decapitazione, verrà invece definito 'nuovo Catilina' dai suoi oppositori.