Parte seconda.La tradizione orientale. Il pensiero occidentale sui magi

La tradizione orientale sui magi, costituita dai Vangeli apocrifi e da un cospicuo insieme di leggende riferibili ad un nucleo iranico zurvanita, costituisce una chiave di interpretazione della figura e della funzione dei magi della letteratura evangelica. Intorno ai magi ruotano narrazioni di profondo significato religioso, velato da elementi simbolici: dalla leggenda del Mons Victorialis, alla tradizione del Cristo medico, al racconto di Marco Polo ed altre che costituiscono un patrimonio culturale notevole, raccolto e rivisitato nella tradizione occidentale, dai Padri della Chiesa a Giovanni da Hildesheim. L'arte ha saputo tradurre e rappresentare tale complessità, come dimostrano gli esempi analizzati, dall'arte paleocristiana al pieno rinascimento. La relazione tra i magi e Cristo, in antitesi con l'Anticristo è probabilmente sottesa all'opera di Bosch.