Inquinamento da polveri fini (PM10 e PM2,5)

Il materiale particolato (PM) è formato da elementi che costituiscono la frazione particellare fine di componenti aerosoliche ed aerotrasportate. Il PM, in funzione del diametro medio delle particelle ed in riferimento alla rilevanza che ha a livello sanitario per la capacità di penetrazione nell’apparato respiratorio, può essere suddiviso in: 1. PM10 (diametro medio ≤10 μm) che costituisce la cosiddetta frazione inalabile, ma che si arresta a livello tracheo-bronchiale; 2. PM2,5 (diametro medio ≤2,5 μm) che costituisce la frazione respirabile in grado di raggiungere gli alveoli polmonari. Il PM10 deriva da meccanismi di erosione e trasporto dovuti ad agenti meteorologici (tipo: il trasporto di polvere dai deserti per meccanismi eolici, ovvero il trasporto degli aerosol marini etc.), incendi ed eruzioni vulcaniche; una frazione di esso è, inoltre, riconducibile a processi di trasformazione chimica e di condensazione con altri inquinanti atmosferici, in modo da generare differenti inquinanti secondari. Il PM2,5 è generato dal traffico veicolare, dal riscaldamento domestico da combustibili fossili (in particolare il carbone) e da alcune emissioni industriali (raffinerie, cementifici, centrali termoelettriche a combustibile fossile, inceneritori etc.). Differenti studi epidemiologici, condotti anche in Europa, avrebbero evidenziato una relazione lineare (1-2) fra l’esposizione a particelle ed effetti sulla salute. Tra gli effetti principali a breve termine, sia per azione diretta del PM che indiretta in funzione delle altre sostanze inquinanti da questo trasportate, si possono citare: aumento del tasso di mortalità giornaliera per tutte le cause; aumento degli accessi ospedalieri specialistici ed ambulatoriali per patologie respiratorie e cardiovascolari; aumento dell’utilizzo o impiego di farmaci cardiovascolari o respiratori; aumento dell’assenteismo dal lavoro e dalla scuola; sintomi e segni acuti quali irritazione delle mucose oculari, nasali e respiratorie, tosse secca e stizzosa, produzione di muco ed infezioni respiratorie; riduzione della funzionalità polmonare. Tra gli effetti a medio-lungo termine, invece, si riscontrano: aumento del tasso di mortalità dovuta a patologie respiratorie e cardiovascolari; neoplasie polmonari (3-9); aumento dell’incidenza e prevalenza delle patologie croniche respiratorie (Asma, BroncoPneumopatia Cronico Ostruttiva, variazioni croniche delle funzionalità polmonari etc.). L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima, in un recente studio, che a partire dagli anni Settanta dello scorso secolo, approssimativamente 700 morti/anno per infezioni respiratorie acute nei bambini di un’età compresa tra 0-4 anni potrebbero essere attribuite all’esposizione a PM10. Si stima che una riduzione dei livelli di concentrazione di 10 μg/m3, o multipli incrementali di questa, comporterebbe, in bambini di età compresa in un range 5-14 anni, la riduzione di 1,9 giorni/anno in cui questi soffrano la presenza di sintomi delle basse vie respiratorie correlabili (sibili respiratori, senso di oppressione toracica, “fiato corto” e tosse), ovvero una riduzione del 18,0% dei giorni di utilizzo di broncodilatatori in soggetti asmatiformi, migliorando nettamente la qualità della vita. Negli adulti gli effetti prevalenti si riferiscono, altresì, al PM2,5, associati alla mortalità per esposizioni a lungo termine. Sempre l’OMS ha determinato, in differenti studi, che in Europa per esposizione cronica dell’adulto a PM2,5 si avrebbe una perdita di 8,6 mesi/persona nell’aspettativa di vita, potendo variare da circa 3 mesi in Finlandia ad oltre 13 mesi in Belgio. Il numero di morti totali stimate annualmente in Europa (EU-27) attribuibili al PM è in assoluto di circa 348 mila unità (10). Gli indicatori proposti sono atti a valutare lo stato della qualità dell’aria, la distribuzione e l’evoluzione temporale delle concentrazioni delle polveri fini (PM10 e PM2,5) (indicatori di pressione o di esposizione della popolazione), lo stato dell’ambiente atmosferico (indicatori di stato) e la situazione delle stazioni di monitoraggio (indicatori di risposta o di “carenza”) ed hanno come finalità l’ottemperanza di quanto previsto dalla normativa comunitaria, oltre che alla verifica del rispetto dei valori limite richiesti dalla normativa attualmente in vigore nel nostro Paese.