La fisica dei sistemi complessi

Già Spinoza, trecentocinquanta anni fa, esortava a considerare ogni unità di un sistema (per esempio gli elementi del sangue nel corpo umano) in maniera interdipendente dalle altre. E oggi, se da una parte la fisica si concentra sul comportamento delle singole particelle – una molecola, un atomo e via approfondendo –, dall’altra si occupa di un sistema nel suo insieme, attraverso tecniche statistiche e probabilistiche che raggiungono quasi l’esattezza. Queste ricerche hanno mostrato che la complessità non è più sinonimo di incomprensibilità e i criteri con cui la si analizza possono essere applicati indifferentemente non solo ai sistemi formati da unità di materia, ma a un’infinità di processi della nostra vita: agenti finanziari che interagiscono con transazioni economiche, dinamiche sociali di popolazioni e di linguaggi, struttura delle proteine o del RNA, funzionalità metabolica delle cellule, fino all’interazione di personaggi ed eventi nelle commedie di Shakespeare.