Da Lucina ad Agenoria. La questione delle divinità della nascita e dell'infanzia nell'antica Roma

One of the most fascinating questions in the study of the ancient roman religion is the one about the so-called minor deities, that is gods and goddesses whose field of action and sphere of influence are so extremely reduced, to the point where they are limited to a single action. There are many of them, but the great majority is centered around some specific areas of the roman religion, among which there is also the field of conception, pregnancy, birth, and childhood. This article addresses this group of gods from the point of view of the history of religion; after having presented these figures, some of the theories expressed by the scholars among the years are discussed. The purpose is to show how the gods debated are not isolated from the rest of the roman religious world, but that, on the contrary, they create a dense network of connections in which the newborn is placed.

Una delle questioni più affascinanti dell'antica religione romana è quella delle cosiddette divinità minute, cioè divinità il cui ambito d'azione e sfera di influenza sono estremamente ridotte, fino al punto di essere limitate ad una singola azione. Ne esistono moltissime, ma una gran parte di esse si accentrano attorno ad alcune aree della religione romana, tra cui tutto il complesso del concepimento, della gravidanza, del parto, e dell'infanzia. Questo articolo affronta questo gruppo di divinità da un punto di vista storico-religioso; dopo aver presentato una rassegna di queste figure, vengono presentate e discusse alcune delle teorie portate avanti nel corso degli anni da vari studiosi. Lo scopo è mostrare come le divinità trattate non siano isolate da tutto il resto dell'universo religioso romano, ma che, al contrario, esse creino una fitta rete di relazioni in cui inserire il nuovo nato.