Preterm birth: risk factors, identification and management

The diabetes epidemic is sweeping the globe. In 2011, 366 million people worldwide had diabetes; by 2030, that number is projected to almost double. More than eight million women in the United States have pregestational diabetes mellitus, and it is observed in 1 % of all pregnancies [1]. Studies suggest that the prevalence of diabetes among women of childbearing age is increasing in the United States [2]. Many of these women are undiagnosed until pregnancy. Type 2 diabetes, which is the most common type, is associated with obesity and insulin resistance. Long-standing diabetes mellitus can result in significant end-organ damage and lead to vasculopathy, retinopathy, nephropathy, and heart disease. The prenatal care of the diabetic woman can be quite complex and can have significant impact on the short-term and long-term health of the mother and the fetus. Care starts with disease control and glucose optimization, ideally in the preconception period. This can help to minimize disease progression of diabetes mellitus and can also mitigate the effects of diabetes on pregnancy, including increased risk of miscarriage, teratogenicity, preterm birth, preeclampsia, and growth restriction or macrosomia. For the many women who are not diagnosed with diabetes mellitus until pregnancy, this prenatal time period can be a unique opportunity to educate women about this chronic disease. In women with risk factors for diabetes mellitus who develop gestational diabetes, the caregiver should suspect preexisting diabetes and ensure that testing, treatment, and follow-up are arranged. With strict glycemic control, the diabetic gravida can anticipate minimal disease complications and good pregnancy outcomes.

L'epidemia di diabete sta spazzando il mondo. Nel 2011, 366 milioni di persone nel mondo avevano il diabete; entro il 2030, questo numero dovrebbe quasi raddoppiare. Più di otto milioni di donne negli Stati Uniti hanno il diabete mellito pre-gestazionale, ed è osservato in 1 % di tutte le gravidanze [1]. Gli studi suggeriscono che la prevalenza del diabete tra le donne in età fertile è in aumento negli Stati Uniti [2]. Molte di queste donne non vengono diagnosticate fino alla gravidanza. Il diabete di tipo 2, che è il tipo più comune, è associato all'obesità e alla resistenza all'insulina. Il diabete mellito di lunga durata può provocare danni significativi agli organi finali e portare a vasculopatia, retinopatia, nefropatia e malattie cardiache. La cura prenatale della donna diabetica può essere abbastanza complessa e può avere un impatto significativo sulla salute a breve e lungo termine della madre e del feto. La cura inizia con il controllo della malattia e l'ottimizzazione del glucosio, idealmente nel periodo preconcezionale. Questo può aiutare a minimizzare la progressione della malattia del diabete mellito e può anche mitigare gli effetti del diabete sulla gravidanza, compreso l'aumento del rischio di aborto spontaneo, teratogenicità, parto pretermine, preeclampsia e restrizione della crescita o macrosomia. Per le molte donne a cui non viene diagnosticato il diabete mellito fino alla gravidanza, questo periodo prenatale può essere un'opportunità unica per educare le donne su questa malattia cronica. Nelle donne con fattori di rischio per il diabete mellito che sviluppano il diabete gestazionale, il caregiver dovrebbe sospettare un diabete preesistente e assicurarsi che vengano organizzati test, trattamento e follow-up. Con uno stretto controllo glicemico, la gravida diabetica può prevedere complicazioni minime della malattia e buoni esiti della gravidanza.