Navi di ritorno, navi alla deriva. Identità e decolonizzazione in un romanzo di António Lobo Antunes

The question of identity and its problems is analyzed both on an individual and a national sense, within a post-colonial and post-imperialist context such as the Portuguese one. The starting point for the reflections is a novel by António Lobo Antunes, As naus (1988), whose characters are important figures such as Vasco da Gama and Camões, who, at the same time, arrive to Lisbon from Africa as adrift veterans at the beginning of the decolonization wars in the XXth century. Different layers of the past are included in their identity, but society around them seems to adopt a different shift. Meanwhile, details accumulating in the narrative, always in a depressive sense, could indicate their alienation in a historical, geographical and psychological sense, very near to the condition of the so-called ‘retornados’.

Vengono analizzate le istanze problematiche poste dalla questione dell’identità, sia personale sia nazionale, in un contesto post-coloniale e post-imperialista come quello portoghese. Punto di partenza per le riflessioni è il romanzo di António Lobo Antunes, As naus (1988), nel quale i personaggi hanno i nomi di grandi protagonisti della storia portoghese cinquecentesca, come Vasco da Gama o Camões, ma allo stesso tempo arrivano a Lisbona dall'Africa come reduci allo sbando all'inizio delle guerre di decolonizzazione novecentesche. Se per questi protagonisti i vari passati sono inclusi nella propria identità, la società intorno a loro sembra adottare un movimento contrario. Intanto, l'accumularsi estenuante di dettagli descrittivi, sempre con effetti deprimenti, sembra indicare una condizione di alienazione totale, storica, geografica e psicologica, vicina a quella dei cosiddetti 'retornados'.