I monasteri femminili a Roma tra XVI e XVII secolo

Between the 16th and 17th centuries the city of Rome was a place of primary importance for women's monastic institutions, realized both in the re-foundation of ancient cloisters and in the foundation of completely new settlements. This was accompanied by the consequences of the reform of monastic life decreed by the Council of Trent, which reiterated for the nuns the obligation of close enclosure, extending it also to religious communities that have never had it. This book, however, does not intend to reconstruct the history of each cloister existing in the Roman territory but rather their overall reality, focusing on their role within the city's social, political, religious and urban fabric. The influence of the enclosure on religious life, the social history and the number of women who dressed the monastic habit, the rites and practices in their daily life, and the supernatural events or the disordered that occurred. It emerges that monastic life was influenced not only by the decisions of the ecclesiastical hierarchy but also by patronage and matronage relations, woven by the aristocracy inside and outside the cloisters. In this complex and articulated picture, the nuns showed resourcefulness and awareness, not hesitating to promptly intervene in the issues that concerned them.

Tra il Cinquecento e il Seicento la città di Roma fu teatro di una notevole espansione numerica delle istituzioni monastiche femminili, che si concretizzò sia nella rifondazione di antichi chiostri sia nella fondazione di insediamenti completamente nuovi. A ciò si accompagnarono gli effetti della riforma della vita regolare decretata dal Concilio di Trento, che ribadì per le monache l’obbligo della stretta clausura, estendendola anche alle comunità religiose che non l’avevano mai prevista. Questo libro non intende però ricostruire la storia dei singoli chiostri presenti sul territorio romano quanto piuttosto la loro realtà complessiva, concentrandosi soprattutto sul ruolo che essi svolsero all’interno del tessuto sociale, politico, religioso e urbanistico della città. Sono evidenziati l’influenza della clausura sulla vita religiosa, la provenienza sociale e il numero delle donne che vestirono l’abito monastico, i riti e le pratiche che scandirono la loro quotidianità, e gli eventi soprannaturali o i disordini che la turbarono. Emerge come la vita monastica venisse influenzata non solo dalle decisioni delle gerarchie ecclesiastiche ma anche dalle relazioni di patronage e matronage, intessute dall’aristocrazia dentro e fuori i chiostri. In questo quadro complesso e articolato, le monache dimostrarono intraprendenza e consapevolezza, non esitando a far sentire la propria voce nelle questioni che le riguardarono.