Lato sensorimotorio dell’empatia per il dolore altrui: Studi di Potenziali Evocati Somatosensoriali (SEPs) e di Stimolazione Magnetica Transcranica (TMS)

L’empatia è la capacità di avere una comprensione diretta ed esperienziale degli stati mentali altrui. In base agli attuali modelli neuroscientifici dei processi empatici, la visione di un determinato stato emotivo o sensoriale di un individuo attiverebbe automaticamente rappresentazioni corrispondenti nell’osservatore (Gallese 2001). Saranno descritti una serie di esperimenti di SEPs e TMS che hanno mostrato come la visione diretta di stimoli dolorosi e tattili somministrati sul corpo di altre persone implichi l’attivazione di meccanismi sensorimotori simili a quelli chiamati in gioco durante l’esperienza diretta di tali sensazioni sul proprio corpo. Sarà inoltre mostrato come tali meccanismi di risonanza fra sè e l’altro possano essere influenzati da una serie di variabili cognitive e psicologiche. Questi studi convergono nell’indicare che meccanismi di rappresentazione condivisa siano alla base del nostro cervello sociale, rendendoci capaci di avere una conoscenza esperienziale diretta delle altre persone.