Piazza Navona. Une anthropologie au présent

Conduire une ethnologie de la Piazza Navona aujourd’hui revient à interroger la relation entre les formes spatiales et les comportements sociaux dont quelques grands architectes contemporains ont parfois rapidement supposé que les seconds découlent directement des premières. L’enquête ethnographique souligne que cette détermination est très indirecte et, surtout, qu’elle dépend avant tout de l’histoire telle qu’elle est vécue et telle qu’elle est représentée. Aujourd’hui la Piazza Navona est, pour une part, un non-lieu, un espace neutre de circulation et de transaction commerciale, l’une et l’autre liées au trafic touristique. Mais cette vision générale, étayée par l’approche historique des transformations de l’espace social du rione, ignore trois phénomènes importants qui restituent à la place la complexité et la richesse d’un lieu, au sens plein du terme, habitable collectivement. Le premier, porté par les derniers témoins d’un « âge d’or » des années 1960, repose sur la mémoire nostalgique. Le second souligne la temporalité particulière – circadienne autant que calendaire – qui fait de la place un espace rythmé et, à ce titre, disputé. Le troisième montre qu’à distance des places centrales du pouvoir et du contre-pouvoir de masse, la Piazza Navona est devenue aussi une scène très particulière de l’expression politique.