Alessitimia e adolescenza. Studio preliminare di validazione della TAS-20 su un campione di 360 adolescenti italiani

Objective: Applying the TAS-20 for alexithymia to adolescents and analyzing the associations with psychological distress, eating behavior, and styles of attachment. Method: TAS-20 was administered to 360 secondary school students. SCL-90 (for psychological distress), EAT (for eating disorders) and ASQ (for attachment styles) were administered to 160 students of the total sample. Results: Explorative factor analysis showed that two of the three factors of the TAS-20 (Difficulty Identifying and Describing Feelings) were stable. The third factor, however, was unstable and was divided into two further factors, “Difficulty being in Touch and Using Feelings” and “Externally Oriented Thinking.” The four factors explain the 44,5% of the total variance. The TAS-20 showed significant correlations with psychological symptoms (SCL-90), eating disorders (EAT), and insecure attachment (ASQ). Conclusions: The factor structure of the TAS-20 was partially replicable on adolescents. Consistently with findings on adults, alexithymia was associated with psychological and behavioral problems as well as with insecure attachment. Further studies are needed to investigate whether alexithymic features in adolescence might be predictors of clinical disorders in adulthood

Obiettivo: Effettuare una prima applicazione della TAS-20 per l’alessitimia su adolescenti e verificare la sua eventuale associazione con distress psicologico, comportamento alimentare e stili di attaccamento. Metodo: A 360 studenti di scuola media superiore è stata somministrata la TAS-20; a 160 soggetti del campione totale sono stati inoltre somministrati: SCL-90, per il distress psicologico; EAT, per i disturbi alimentari; ASQ, per lo stile di attaccamento. Risultati: L’analisi fattoriale esplorativa ha evidenziato la stabilità di 2 fattori della TAS-20 (Difficoltà di Identificazione e di Descrizione dei Sentimenti) e l’instabilità del terzo fattore che risulta diviso in due fattori che abbiamo denominato: “Difficoltà nel Contatto e nell’Utilizzo delle Emozioni” e “ Pensiero Orientato all’Esterno”. Nell’insieme i 4 fattori spiegano il 44,5% della varianza totale. La TAS-20 è risultata correlata significativamente con l’SCL-90, l’EAT e lo stile di attaccamento insicuro (ASQ). Conclusioni: La struttura della TAS-20 è risultata parzialmente replicabile negli adolescenti. Coerentemente con la letteratura su adulti, nel campione di adolescenti esaminato l’alessitimia è risultata associata a problemi psicologici e comportamentali, nonché ad attaccamento insicuro. Ulteriori indagini longitudinali sono necessarie per valutare la possibilità che tratti alessitimici adolescenziali possano predire forme cliniche di disagio in età adulta.