Urbanization as a Proxy of Demographic and Economic Growth

The chapter offers some observations on the relationship between the three variables of population, production and rate of urbanization in the Roman world, resorting to comparative material in addition. In particular, with reference to Italy and to other regions of the Empire, it is asked to what extent it is legitimate to consider the increase in the rate of urbanisation as a proxy for population increase – and therefore for extensive growth – and a proxy for intensive growth.

Nel capitolo si discute la questione del rapporto tra le tre variabili della popolazione, della produzione e del tasso di urbanizzazione nel mondo romano, anche attraverso il ricorso al materiale comparativo. In particolare, con riferimento all’Italia e altre regioni dell’Impero, ci si chiede in che misura sia legittimo considerare l’incremento nel tasso di urbanizzazione come un indicatore dell’incremento demografico – e dunque della crescita “estensiva” (cioè del prodotto globale) – e un indicatore della crescita “intensiva” (cioè del prodotto pro capite).